暗能量相机的发现: 在地球和金星轨道之间
天文学家发现了3颗近地小行星,处于地球和金星轨道之间,潜伏在太阳的耀眼光芒中,此前一直未发现。其中编号为2022 AP7的小行星,是8年来发现的最大的“危险天体”。
研究报告发表在10月31日的美国《天文学杂志》上。
在黄昏时分,避开太阳光 找到“行星杀手”
“我们的暮光观测在地球和金星轨道内的区域搜索小行星。”报告主要作者、美国卡内基科学研究所地球与行星实验室的天文学家斯科特·谢泼德在声明中说。
这3颗小行星是地球和金星轨道内难以捉摸的天体的一部分,因为太阳光太亮,掩盖了它们,极难观测到。
一个国际团队使用暗能量相机,避开炫目的阳光,在黄昏时分暮光观测中发现了它们。
“到目前为止,我们已发现两颗直径约1千米的大型近地小行星,我们称之为行星杀手。”谢泼德说。
这颗小行星有没有危险?
它在太阳的那一边
新发现的3颗小行星中,编号为2022 AP7的一颗,直径约1.5千米,美国宇航局喷气推进实验室将它归类为“潜在危险的小行星”,是8年来发现的对地球构成潜在威胁的最大天体。
它每1830天(5.1年)绕太阳公转一周,近日点为0.83天文单位(天文单位为地球到太阳的平均距离,1天文单位约等于1.496亿千米),远日点为5.01天文单位,距地球轨道最近的点为0.05天文单位。
科学家确定,它将穿越地球轨道,但会隔在太阳的另一侧。这种模式将持续几个世纪。未来可能进入地球轨道,具体什么时候不清楚。
谢泼德说,无法预测未来它有多危险,目前它离地球远着呢。喷气推进实验室模拟后认为,它没有接近地球的迹象。
另外两颗小行星,编号为2021 LJ4和2021 PH27,对地球是安全的,不构成危险。
天文学家目前对2021 PH27很感兴趣,因为它是已知距太阳最近的小行星。如果足够近,它的表面温度可以熔化铅。
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