陈彦平面对铁证如山的证据不再狡辩，但不甘心的冷笑着说要举报晓晓，戴罪立功。知道陈彦平被抓，晓晓满怀心事喝得烂醉如泥，情绪崩溃的晓晓给石竹打电话哭诉。晓晓对石竹说晓风要害自己，话没说完就醉倒了。
晓晓又来找晓风，两个人谈起小时候的事儿。晓晓说自己殚精竭虑都是为了这个家，让晓风高抬贵手，晓风告诉晓晓，他坚决不能徇私枉法。晓风劝晓晓早点自首。晓晓夫妻走到了绝路，江凌蝶让晓晓找石竹求情。家庭聚会上，石竹把自己的担心说了出来，嘱咐几个孩子一定要好好做人。
晓岸趁机发言说起石竹这些年的不容易，告诫大家不要再让石竹担惊受怕了，江凌蝶也赶紧附和。晓柳和江河不知道发生了什么事，伤感得一塌糊涂，纷纷发誓不再让石竹伤心。只有晓风听出了话里的意思，却不知道该如何面对。石竹让晓风说两句，晓风说起石竹的教育，表示自己一定不会忘掉仁义礼智信。
晓晓喝得烂醉闯了进来，晓柳气不打一处来。石竹看出了端倪，冷着脸问两个人到底发生了什么事。晓晓情绪崩溃，知道真相的石竹经受不住打击，被送进了急救室。
石竹缓过来之后，言辞恳切地求晓风帮帮晓晓，别让晓晓坐牢，晓风没有吭声。又一次家庭会议上，石竹痛打晓晓，为自己的教育失败自责。大家表示为了能让晓晓免去牢狱之灾，愿意凑钱为晓晓补救。晓风没有表态，而是跪在地上给石竹磕了好几个响头，夺门而出。
晓晓被公安机关逮捕，判刑 5 年。晓风因为晓晓的事无颜面对家人，调去了公安特警队工作。晓晓进了监狱之后不愿意积极认错，状态很差，晓柳等人很是担心。晓柳去看望石竹，发现石竹不见了，急忙和孔令高等人一起寻找石竹的下落，可大家找遍了石竹平时去的地方，都没有发现她的踪影，最后只能确定石竹是在祭拜了赵迎彤之后离开了。
原来，石竹一个人去了监狱探望晓晓。晓晓见了母亲，不敢说话。看着晓晓的样子，石竹心疼得掩面痛哭。石竹让晓晓好好改造，鼓励晓晓把丢失的自尊找回来。石竹打算在监狱附近住下，她四处找房子，但房租太贵她都无法承受。最后石竹在一个废弃的机井房里住了下来。
石竹不见了，消息传到省城，大家都过来想办法寻找石竹。石竹在监狱附近开始了新的生活，她卖废品摆小摊攒钱，把钱寄到希望工程，想为晓晓赎罪。邮局的营业员认出了石竹就是在路口摆摊卖鞋垫的大妈，对她肃然起敬。石竹的地摊逐渐扩大，当初帮助过石竹的店主过来取经，两个人的交谈被一个摄影爱好者注意到。石竹打扫街道的时候，摄影爱好者拿着相机对着她按下了快门。
晓岸正上课，听说找到石竹的线索了，急忙赶去。原来，摄影爱好者拍下石竹的照片获得了摄影比赛的大奖，大家因此发现了石竹的行踪，晓岸急忙把这个好消息通知大家。家人们赶到监狱附近，找到石竹，把她接了回来。回省城的车上，石竹对大家说，她就是想离晓晓近点，晓柳埋怨石竹，就为了一个儿子让剩下的几个孩子担心。
晓柳问石竹还怪不怪晓风，石竹摇摇头，说自己当初想错了，晓风是为了国家办事，顾的是大家，不应该让他这么为难。晓柳带着石竹组织家宴，大家一起热热闹闹的。周青却只能孤零零一个人在家，他不禁感慨石竹这一辈子活得值了。石竹去了周青家，带周青去见晓晓。
