石竹的生日要到了，大家都准备着石竹的生日。赵如海平反的文件下来了，周青兴奋地去找赵如海，想让赵如海安心留下来。赵如海带着瑶瑶去老家转了一圈，瑶瑶给赵如海讲石竹创办的纸盒厂，赵如海感慨石竹是个值得尊敬的人。
一行人到了石竹家，欢欢喜喜地给石竹过生日，只有晓风一个人离开了赫山。一家人去机场把赵迎彤送上去美国的飞机，远方的晓风，若有所思地看着天上的飞机，内心向赵迎彤送上祝福。在登机的最后一刻，赵迎彤还是不忍心离开石竹，哭着跟赵如海道歉之后，让赵如海带着瑶瑶登上了去美国的飞机，自己一个人回到赫山。
赵迎彤回了家，石竹招呼着一帮老人吃饭，热闹的饭局上，赵迎彤忽然晕倒，把一帮老人吓得够呛。日子一天天过去，赵迎彤越来越虚弱，开始趁着一个人的时候给大家写遗书。赵迎彤病情恶化，被送去了省医院，刘盼松让赵迎彤告诉大家实情，可赵迎彤依然不愿意。
无奈之下，刘盼松只得用低血糖搪塞众人，而一家人恍然不知，还在高兴的商量着晓风回来之后的幸福生活。刘盼松还是忍不下去，和周青说了实话。石竹正埋怨周青招呼都不打就走，却不料从周青那里得知了惊天噩耗。面对这个残酷的消息，几个人一夜没睡，计算着晓风回家的日子。
石竹再次提起了晓风和赵迎彤的婚事，决定再办一次婚礼，让小两口过上几天幸福的日子。不久后，赵迎彤去世了。石竹把赵迎彤葬在了母亲林月如和晓杨的墓旁。转眼间两年过去了，晓风的工作得到了领导们的认可，队长和政委交给晓风一个棘手的经济犯罪案，让晓风去调查省里所谓的改革先锋陈彥平。晓晓也平步青云，做了厅长助理。
晓岸一心只读圣贤书，也出了两本学术专著，晓柳和江河除了开饭店，也开始包工程了。酒局上，晓晓提醒陈彥平不要干铤而走险的事儿，陈彥平拍着胸脯保证自己不是知法犯法的人，还顺手送了晓晓一件进口貂皮大衣。陈彥平被传唤到公安局，无意间知道了晓风是晓晓的亲弟弟，叫嚣地让晓风先去找商业厅工作的晓晓问问再回来审讯自己。
晓风心里掠过一丝不祥的预感。晓晓在开会的时候知道了陈彥平被抓的消息，等会议结束之后，带着江凌蝶去晓风宿舍找晓风。晓晓没转弯抹角，让晓风把陈彥平放回去，两个人不欢而散。陈彥平找来黑社会团伙，让他们去教训晓风，让他不要多管闲事。几个人在一个小巷子里堵着晓风，晓风被打伤。
