海洋无边无际,在礁石的暗角,默默生存着一群采珠人。大唐年间,扬州崔氏设珠场于合浦,岁供南珠,虽然珍珠价值连城,但是珠奴的生活却暗无天日,监视采珠的小工暴戾恣睢,凡是体弱不能下水者,男子终身为奴,女子却被囚禁于产棚。
端午便是珠奴中的一个,下海采珠时虽然辛苦,确是最自由的,端午从小无父无母,并不惧怕海底食人鲨,反而是上岸后人的无耻狠戾才让端午不能原谅,但是从小她便囚禁于此,端午也只能小心翼翼地生活。
这天,合浦中有个男子早就对貌美的端午觊觎已久,这天他伺机强迫端午,但是端午也不是任人捏的软柿子,她有随身带着撬动蚌壳的匕首,刀刃锋利无比,有匕首在,对方不敢再妄想。
宫里的崔主管想要购买五寸大的珠子,便到处放话,谁能采到大珠有重赏。采撷大珠需要去断望池,那里鲨鱼和鲸鱼很多,非常危险,但是端午听到会有重赏,还答应可以给卖身契。端午毫不犹豫立刻报名。
和端午关系较好的女孩,看到大海深处的蔚蓝,迟迟不敢下水,端午为了早点离开采珠场,毫不犹豫把沙袋系在腰上,便跳下去了。
海面还有只船,这艘船华美无比,上面坐着便是西域来的采购商,他们那里有金银,只要东西看上眼,便出手阔绰。甲板上有位客商,因为不守规矩,竟然以次充好,被人识破后,便要遭受剜眼割舌的惩罚。
正当那人唯唯求饶时,张晋然站出来,他斥责对方手段残忍,根据大唐律法,假冒品只需要杖责五十。在商言商,更何况是在甲板上,大唐律法在这里是形同虚设的,张晋然便提出用自己祖传的珍珠来换掉对方的惩罚,西域商人看到张晋然匣子里的珠子,轻蔑笑了,被人视作世代珍藏的珠子只不过区区两寸不到,殊不知他们见到的珠子比这个大多了。
张晋然根本不信,西域商人燕子京提出带张晋然去见见世面,如果遇到比这更大的珠子,这颗珠子就白送给他们,张晋然欣然应允。
手下拉拉张晋然的衣服,担心西域商人真的能找到更珍贵的蚌珠,但是张晋然并不在意会损失点钱财,他此番前来是带着任务的,近些年来,海税一直在缩减,但是贡珠的质量却大不如从前,他要微服走访,争取找出真相。
端午历尽艰辛,总算找到一颗硕大的珍珠,但却被同伴拦截,幸好端午水性极好,终于脱险将硕大的珍珠带出海底。拿到珍珠实属不易,没想到这里的嬷嬷却把端午的珍珠进行调换,最终放奴文书给了别的采珠人。
端午嚎啕大哭,苦苦恳求务必调查清楚,她采的珠子确实被调包。老嬷嬷自知理亏,便申请让端午做珠姬。珠姬就是售卖珍珠的,老嬷嬷私下提醒端午,想要离开这里除非没有呼吸,而珠姬则是端午涅槃重生的唯一出路。
崔主管问他们谁能把这个硕大的珍珠买到五十万钱,便会重赏,端午迫不及待报名,她希望崔主管能给她两份放奴文书,崔主管不希望被讨价还价,直接提出,只要卖出七百万便答应端午的请求。
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