这几天,有一颗彗星,正离开近日点,它的下一个“目的地”,是地球。
它就是最近出镜率非常高的C / 2022 E3 (ZTF) 彗星。
而在橙友圈里,已经有橙友拍下了它的身影,分享给大家了。
它为什么叫C / 2022 E3?
这颗彗星,是天文学家2022年3月在夜空中发现的。因为它的回归周期超过200年,所以代号为“C”,“2022”代表发现年份,“E”代表3月上,“3”则代表发现的第三颗彗星,所以命名为C / 2022 E3。
天文学家根据这颗彗星的轨道计算,它的回归周期是5万年。所以说,它曾在5万年前到访过地球。而那个时候,人类还在旧石器时代。
在我们的农历新年10天前,也就是1月12日,这颗彗星到达了近日点。到达近日点之后,E3彗星就开始直奔地球而来。
从它刚被发现的亮度只有17等,到1月12日的亮度为6.7等,这颗彗星,因为越来越靠近地球,正在慢慢“变亮”。
在1月19日前后,这颗彗星距离地球,只有0.36个天文单位(约5.4亿公里)了。对它的观测,也进入了最佳窗口期。到昨天,这颗彗星的亮度,已经达到了5.8等。
2月2日前后,C / 2022 E3将到达近地点,距离地球0.28天文单位(约4.2亿公里),预测它的亮度,将会达到5等——一般来说,亮度小于6等,就可以肉眼可见了。
至于亮度5等是什么概念?如果你今夜抬头看夜空,火星的亮度为-0.4等(亮度值越小亮度越高),所以E3彗星的5等并不是很亮,但是,在空气质量好又无光污染的地方,肉眼还是可见的。
在这里,不得不提一下2020年的大彗星——新智慧星,它的亮度是0等,属于完全肉眼可见。它是北半球迄今可见的最亮的彗星之一,回归周期约为6800年。
而2021年到2022年初,也曾有一颗大彗星出现,那就是伦纳德彗星,它的回归周期约8万年,也被称为2021年“最亮彗星”,它的亮度,约为4等。
如今,即将来到我们身边的C / 2022 E3 ,也被称为大彗星,也就是说,它属于特别明亮和壮观的彗星。
怎样在天空中找到它?
这颗彗星,在杭州也能看到,不过得在光污染较少的地方观测。观测时间最好等到后半夜,因为到了后半夜,这颗彗星的高度较高,而地面光污染对它的影响也比较小。
它会出现在北方偏东的夜空里。如果你想要找到它,天文软件必不可少。但是对于天文小白来说,漫天繁星,即便有了天文软件,也很难对准星体,那怎么办?
所以,我想到了一个土办法:
先拍下照片,然后一颗星一颗星地在天文软件中找。
于是,我先找到了北极星。等到昨晚11点左右,我看到了北斗七星升上夜空。
也找到了北极一、北极二、开阳、玉衡等星体。在放大照片后,又找到了右枢和天龙座10。而近期的E3彗星,就出现在右枢和北极一直线之间。
找到了方位后,用相机对着这个位置拍摄,当看到C / 2022 E3出现在画面中时,不由惊喜:终于见到你了!
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