苏怀柔看到弟弟难得上心苏家产业,索性交给他来处理契票,且愿赌上全部家当釜底抽薪。云襄非常敬佩苏怀柔的胆略,如此南都丝市价格将会逐步稳定,反观钱荣向众商户透露有人囤货居奇导致高价,苏家有责任平抑价格,仍旧以二两一斤交易,苏鸣玉更是承诺亲自运回生丝,雇请四大镖局随行。
一天之内,八万生丝契票售出七成,生丝价格随之涨停。消息传的沸沸扬扬,苏家生丝一旦回来,恐怕南都丝价必定归于正常,囤了巨量生丝的戚天风意图吞并苏家,自然不会轻易让他们如愿。丁义如实汇报云襄昨夜入苏府的事情,猜测此等计谋更像出自云襄之手,戚天风心有不满,却还是邀请云襄见面。苏鸣玉想要陪同云襄一起前往,结果遭到丁义拒绝,云襄镇定自若,安慰苏鸣玉不必担心,在他看来越是危险就会变得越有趣。
随后云襄只身赴约,岂料竟被戚天风偷袭,二人互相交手过招,各自探出虚实。云襄发现戚天风内力深厚,戚天风同样察觉到他的功法弊端,于是故意提及闻聪,并且点破云襄要让苏家和漕帮两败俱伤,云襄不动声色,只答是或不是。
戚天风表示苏家若是在此时认输的话,顶多会丢掉商家的名声,亦或是皇商的头衔,可是售卖契票等于赌上苏家百年基业,也就意味着云襄亲手将苏家逼上绝路。然而云襄并不认同戚天风的话,寒暄几句就起身告辞,回来后才意识到玉扳指遗落在酒楼,一时心中大乱。与此同时,戚天风捡拾玉扳指仔细查看,上面赫然刻着“骆”字,令他惊觉云襄竟是骆家邦的人,想必来到南都定是为了复仇。所以接下来的行动中,戚天风强调除了要提防苏家之外,还要格外留意云襄的动向。
因为明日苏家商队就要启程,苏怀柔回绝弟弟押镖的请求。可是苏鸣玉已经夸下海口,云襄认为他去未尝不可,何况还有舒亚男和金彪随行,肯定会保护好他的安全。当晚金彪坐地起价,意不在要钱,而是希望云襄帮忙找回卖掉的孩子,还要让他在连升坊开学堂,负责孩子们的日常花销,若有出息还能自谋生路,若没有出息留在赌坊打杂。
云襄自然是没有反对的余地,料定金彪和舒亚男早就商量好。舒亚男看到云襄心神不宁的样子,独自涉险潜入戚府帮他寻找玉扳指,费劲九牛二虎之力从戚天风手里夺回。戚天风让舒亚男带话给云襄,只要这次不帮苏家,他就把骆家庄往事原原本本告诉云襄。
等到后半夜,舒亚男带回玉扳指物归原主,顺便转达戚天风的话。云襄嘴上埋怨舒亚男这么做会破坏计划,实则心里备受感动,舒亚男没有听到云襄感谢的话语,心情烦闷不已,转身回房收拾行李。云襄思虑良久,还是再次来找舒亚男,主动上前抱住她,庆幸她平安归来,否则自己会后悔终生。
戚天风心知苏家运丝回来只有三条路,漕运有他把守,海运不通,路运只要布置好劫匪,生丝运不进南都,苏家必然倾家荡产。他开始大量收购期票,以为胜算在握,云襄也没有闲着,立刻去见莫不凡,恩威并施开出天价地皮和产业相赠,要求莫不凡出面保护生丝顺利进入南都,以及寻回济善堂的孤儿们。很快戚天风也找到莫不凡,想要借钱把期票炒上去,条件是押上漕帮全部产业,给他每月一成营收。莫不凡虽是云襄同门,可他终究是个商人,自然要权衡哪方利益更大,更加有利于广汇庄。
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