五竹来到齐国后，凭着所余不多的记忆，找到了隐居在一方碧水青山间的大宗师苦荷，他用内力催动竹筏，直奔苦荷所在的山洞而去，在离那个外面悬挂着瀑布的山洞只有十数丈的地方停了下来。苦荷也早就知道他来了，两人是多年的老对手，说实话，苦荷内心深处有那么一丝畏惧五竹。他询问五竹的来意，五竹直言相告，表示自己是来此地阻止他前往齐国京都。苦荷却说，肖恩就要回国，自己一定要杀了肖恩。
五竹不再多言，当下便想动手。苦荷得意的关门弟子海棠朵朵，早在暗处窥探多时，见五竹要对师父动手，她当下大喝一声，抽出自己别在背后的那双小巧精致的板斧，飞身跃向了五竹所在的竹筏。苦荷在山洞内连忙出声喝止，提醒她不是五竹的对手。海棠朵朵却不管这些，她已经纵身跃上了竹筏，顷刻间对着五竹攻出了数招，但全都被五竹轻松化解。
十几招过后，海棠朵朵见自己丝毫占不到便宜，便停了手。她有些委屈的对着山洞里的苦荷说，自己打不过。苦荷吩咐她到庆国境内去刺杀肖恩。海棠朵朵有些尴尬地望向一边的五竹，提醒师父，他说得这么大声，都被人家听到了，自己还怎么能走得脱。五竹却沉静地表示，不是大宗师的都可以离开，自己只对大宗师动手。
海棠朵朵虽然有些不放心，但在苦荷的催促下，也只得飞身远去，临走前还促狭地向五竹讨教，他的皮肤那么滑，到底是用什么东西擦的脸。对此，五竹自然不会回答。
海棠朵朵离开后，五竹也飞身跃进了那瀑布之后的山洞，没有人知道。里面的战况如何，只看到山洞外面悬挂的瀑布，被强大内力激得水花飞溅，水声隆隆。已经走远的海棠朵朵听到声音转身回望，看到那壮观的景象，不禁咋舌，叹服里面那两位的内力之强。她将双手拢在口边，用尽力量，冲着山洞那边大喊，为师父加油助威。但喊完之后又想起，隔了这么远，师父肯定听不见，于是便悻悻作罢，转身离开了。
来到齐国边界的通北客栈，使团一行人停了下来。王启年让人将肖恩安顿好，各人自去休息。司理理被押送下车时，目光中带着复杂的情感，注视范闲，王启年八卦地表示，司理理对范闲有意思。范闲闻言，连忙辩解，哪知一向正经的高达也跟着凑趣，附和王启年的说法。范闲有些下不来台，连忙结束了这个话题，让王启年跟自己回屋，报告王启年的一言一行。
听了王启年说过肖恩所说要拿他威胁自己的话后断定，不出一日，肖恩必会出手杀王启年，王启年闻言大惊，高达却有些不敢相信，他觉得王启年将态度放得那么低，肖恩应该不会再对他下手才对。
第二天，范闲亲自来到关押肖恩的马车，当着他的面，用一根中空的银针刺破他的手臂，给他下了毒，并搜出了被肖恩藏在铁缭下的一个小木片，这木片已经被肖恩偷偷在铁缭上磨成了尖角刺状，对于常人来说，这东西可能充其量算是个玩物，但对于肖恩这样的高手来说，它足以置人于死地。范闲将木片拿在手中，波澜不惊地问肖恩，是不是打算用这东西来杀王启年，肖恩也不隐瞒，痛快地承认了。范闲告诉他，王启年是自己身边的得力干将，肖恩知道他看破了自己的心思，当下不再多言，却也歇了再杀王启年的心，不过等到范闲走后，他立刻便运功，逼出了自己体内的毒素。
回到屋里后，范闲将那个小木片拿给王启年看，王启年还是不敢相信，不明白肖恩为什么要杀自己。范闲告诉他，肖恩此人凶残成性，又在地牢中被关了这么多年，心中压抑了太多的负面情绪，一定会找机会出口恶气，自己后来跟肖恩说，他是自己的心腹，肖恩就会有所忌惮，不敢再对他下手，毕竟自己是使臣，某种意义上来说，还掌握着他的生杀大权，他自然不会选择在此时激怒自己。王启年听了这番话，才恍然大悟，不禁庆幸自己捡回了一条命。
肖恩知道，陈萍萍不会放自己活着回北齐，但范闲也只是每日给自己下毒，意在困住自己而已，并没有下杀手的意思，这倒让他有些想不透了。这日，范闲再次给他施毒时，肖恩一时兴起，便和他闲聊了起来，言谈间对他很感兴趣，便提点他道，他的潜力不错，若能独身和强者一战，必能激发潜力，有什么不明白的地方，可以尽管来问自己。范闲知道肖恩是在试探自己，他打起精神应对，却并没将他的话真的听到心里。
离开肖恩后，范闲又去了司理理的马车上。司理理见他神情间十分疲惫，便主动提出，帮他按摩一下，范闲也不推辞，当下便坐了过去。两人有一搭没一搭地聊着天，司理理一面小意服侍，一面说起两人相交的往事，表示自己早就不知何时将他刻在了心里。范闲却叹息一声，抓住了她的左手，那只手里，正握着一把簪子。而这簪子，早在司理理上车的时候，就已经被她握在手中了。范闲知道，司理理被关在地牢里，生死不知，好不容易踏上了回国的路，却又怕自己报复她参与牛栏山刺杀案，这才百般讨好，可又怕自己对她施暴，这才将这簪子握在手中，当做唯一的依靠。范闲更知道，司理理不敢杀了自己，因为那样，她就没有回去的希望了，可她又不敢杀死自己，因为她不想死。
司理理的一切心理活动，都被范闲看透了，他当面说穿了这一切，表示这都是这个世道的错，自己理解她她所有的心情。一番话说得司理理忍不住抽泣起来，范闲一面继续替她道着心中的委屈，一面诱导她将一切的压抑都哭出来，不要再强忍着。
司理理的心防被彻底打开，果真扯着嗓子哭了出来。王启年听到这伤心无比的哭声，也不禁有些动容，肖恩却知道，在敌国境内放下心防，何其不易，由此可见范闲的本事，此人日后定是齐国的劲敌，也正是由此，他才真正记住了范闲这个名字。
司理理哭罢多时，便将自己的身世说了出来。原来，司理理并非齐国人，而是庆国的皇族血脉，名叫李离思。当日庆帝登基，御座自血海升起，司理理和她的家人逃到了北齐，后来被人以她的唯一的弟弟相要挟，只得只身回到南庆做密探。范闲提出，要将她放了，帮她救出弟弟，司理理却并不抱希望，当即婉言谢绝了。
肖恩一直在拐弯抹角试探范闲，范闲也在试探着肖恩，他问肖恩，当年陈萍萍不杀他，或许是为了逼问信息，但事到如今，完全可以将他砍断手脚送回北齐，或者直接杀死，为什么却不动手。肖恩表示，也许是为了用自己来对付他。范闲自然知道，肖恩这是在挑拨自己，他想问的话问不出，便打算另施巧计，假借上杉虎之名劫走肖恩，看看能不能从他口中问出些关于母亲当年的消息。
而此时，费介也正在京都和陈萍萍怄气，气他明知肖恩危险，非要让范闲去涉险。陈萍萍没有对他明说，其实他还暗中做了更危险的事，那就是下令调开了一直暗中保护范闲的黑骑。影子知道这一切，更知道上杉虎已经南下，肯定是奔着范闲去的，此时调开黑骑，范闲便是真的身处险境了，他不明白陈萍萍为什么这么做，陈萍萍却明显不想多说。
再说郭保坤找的那个杀手赵大，他将人聚齐之后，连夜通知了郭保坤，郭保坤为父报仇心切，来不及穿鞋，提着靴子就跑了出来，打算见见这帮好汉。赵大却对他说，自己的兄弟们都还在城外，因为他们带了些棘手的东西，郭保坤听了两眼发亮，还以为是冰刃，赵大有些不好意思地表示，等天亮他就知道了。
结果到了第二天，郭保坤出城后才发现，那些好汉们带的所谓棘手的东西，竟然是一筐筐的黄瓜青菜，他不禁有些怀疑，这些脸上堆满笑容，正在高声叫卖的家伙，到底会不会杀人。赵大却信誓旦旦地表示，论杀人，他们都在水准之上，等这些菜卖完了就去帮他杀人。郭保坤心中疑惑，此时却已无计可施，只能任由他们去了。
等到这些好汉们卖完了菜，郭保坤便骑着自己千挑万选出来的良驹，带着他们上路了。赵大一眼就看出，郭保坤骑的是官场礼仪所用的马，没有精饲料根本跑不远，郭保坤不信邪，结果离开京都没走多远，那马就拉稀不止，倒地不起了。
没了马，郭保坤根本赶不了路，赵大赵大只好背着他一路前行。夜间，一行人在树林里休息时，赵大他们将打来的野味烤了，递给郭保坤，郭保坤养尊处优，根本吃不下这东西。赵大见状，便劝他不如作罢，郭保坤却说什么也不肯，他忽然想起，自己还没见过他们的兵刃，于是便提出要查看，赵大他们便将自己的家伙什都亮了出来，郭保坤一看，有镰刀，有斧头，还有一人竟然带着擀面杖，他的心不禁凉了半截。
燕小乙正带着一队骑兵在驻地巡视之时，忽然见到一人骑着快马，迎面而来，那人见到他后，从怀中取出一封信笺，燕小乙看后，让那人回去复命，称自己将会立刻前往。他告诉自己的副手，营中的事自己已经安排妥当，此时要赶去沧州去杀一个人，杀完就回去。副手提醒他，边军越界乃是重罪，燕小乙称，若是不想跟自己同去，也可以自行离开。副手想了想，这位是南庆箭神，自己等人打又打不过，若是不与他同去，说不得他会杀人灭口，还不如搏一把，于是和其他人交换了一下眼神，便跟在他后面，一路直奔沧州。
庆余年第35集
范闲将自己的打算告诉了高达，让他配合自己演了一出戏，假装被杀，然后让其他虎卫蒙着脸，假装是上杉虎的手下，用钥匙打开了锁链，救走了肖恩。而王启年则在他身后一路追踪，并在他逃走后不远处，设下陷阱，用绊马索将纵马疾驰的肖恩掀翻在地。
肖恩发现自己竟然被这个平日里看起来一无是处胆小怕事的家伙摆了一道，心中暗恨，手下再不留情，用尽全力朝他攻来。王启年打起精神应对，但他轻功上乘，武力却不是太强，面对肖恩，颇为吃力。就在王启年眼看不敌时，范闲循着他暗中留下的记号，一路追来，他与肖恩放手一搏，两人打了个天昏地暗，势均力敌，最后双双受伤，高达和众虎卫此时也都赶到，将肖恩团团围住，重新绑了起来。
当肖恩得知，自己上了范闲的当，这一切都不过是他布的一个局时，还以为范闲是要借机杀了自己，他面不改色地让范闲动手。范闲还想从他口中套出点有用的信息来，可肖恩只问了他一句，知不知道澹州，得知范闲从小在那里长大，便再也不肯说了。范闲心知有门，刚要继续追问，却听得踏空之声忽至，一个手里拎着竹篮的妙龄少女朝这边急掠而来，他手中的匕首毫不犹豫便甩了出去，哪知却被那姑娘轻松躲过，高达他们几位高手上前，连人家的衣边也没沾到。
范闲还以为这人是来救肖恩的，连忙上前扣住他的咽喉，威胁那姑娘，哪知她却毫不在意地让他随便杀，并称自己只是在一边随便看看。范闲临行前已经被耳提面命灌输了许多齐国政局的信息，听这姑娘说了这番话，便知道她不是来救人的，根据自己掌握的信息，范闲略一思索便明白，她就是苦荷的关门弟子——海棠朵朵。他暗暗交代高达他们，看住肖恩，自己则上前向海棠朵朵约战。海棠朵朵有些搞不清范闲的路数，不想和他打，范闲却步步紧逼，她也只得应战。
两人打得也是不分上下，精彩绝伦转，瞬间便过了几十招，却难分胜负。海棠朵朵不是个嗜杀之人，她的目标只是肖恩，并不想伤及无辜，何况范闲并非等闲之辈，因此她便叫了停，表示如果他不动手，自己就要来杀肖恩。范闲自然不会动手，更不会让海棠朵朵动手，两人正在僵持之时，追踪而来的燕小乙站在远处的一方大石上，拉满弓向着范闲射出了一箭。海棠朵朵听到了背后的破空之声，想也没想就抡起手中的小板斧，将那支箭砍成了两半。
范闲知道是燕小乙到了，连忙和海棠朵朵躲在了一块大石后，他问海棠朵朵为什么要救自己，海棠朵朵诚实地表示，自己只是下意识出手，砍了那支箭才知道，它是射向范闲的。范闲连忙向她竖起了大拇指，可转头便对燕小乙大喊，这位就是北齐的圣女，杀了她便能军中扬名。燕小乙自然不会被他三言两语就带歪，坚持今日一定要他死。范闲转而又和海棠朵朵打商量，待会儿两人一起冲出去，好相互照应。海棠朵朵见他这副明晃晃两面三刀的做派，心中感到很是不齿，忍不住白眼翻出天际。
燕小乙正要再次射击时，忽然瞥见远处驰来一队骑兵，便暂时收了手。这对骑兵的首领正是南下的上杉虎，范闲见状，知道今日只怕无法善了，便上前用匕首制住了肖恩，而海棠朵朵早在上杉虎现身的那一刻，就不见了踪影。
上杉虎见到了自己阔别多年的老师，并没有过多的言语，打了声招呼，便将自己的手中的长枪对准范闲掷了过去，范闲连忙放开肖恩，堪堪躲过。俗话说一寸长，一寸强，上杉虎仗着长枪的优势，将已经和两大高手先后过招的范闲逼得毫无还手之力。危急之时，范闲悄悄将手伸向后腰，打算祭出老师临别时赠给自己的宝贝，肖恩却及时制止了上杉虎对范闲下杀手，称自己要留范闲一命，带着他回北齐。范闲闻言，十分配合地乖乖伸出了双手，任由他们将自己捆了起来。
早在燕小乙带人包围使团马车时就已在暗中窥看，后来一路尾随而来的郭保坤在暗中见状，不由大为着急，恨不得上杉虎立刻便结果了范闲的性命。赵大见有敌军，便想要上前，却被郭保坤拦住了。
上杉虎救下了肖恩，带着范闲和高达、王启年一起上了路，走了没多远，他便嫌步行的王启年和高达拖慢队伍速度，想要杀了他们，范闲急得连忙出声威胁上杉虎，对方却丝毫没放在心上，握着长枪便想要动手。
这时，燕小乙带着他的骑兵包围了他们，他表示自己只是想要范闲的命，可肖恩执意要带范闲回齐国，于是双方开始了混战。暗中跟着的郭保坤觉得机会来了，便让赵大他们也冲进去，在他看来，杀了范闲能为父亲报仇，杀了上杉虎可以立功，怎么说都不是吃亏的买卖。此时，肖恩已经带着范闲躲了起来，没人看管的王启年和高达也挣脱绳索藏了起来。赵大他们冲入了战圈，手中挥动镰刀斧子等武器，如砍瓜切菜一般，向着那些北齐兵招呼，并大声喊着，要杀了上杉虎。郭保坤见状，不禁瞪大了眼睛，这才相信赵大他们确实是从前线退下来的老兵，确实有实力。
就在赵大他们全力对战上杉虎时，燕小乙一箭射中了上杉虎的左肩，紧接着，他将箭对准了这些庆国老兵，不出一瞬就把他们全都射杀了。郭保坤见状，连忙出面阻止，并说明了他们的身份，可燕小乙非但不听，还对着他射出了一箭。范闲瞬间出手，将郭保坤拉到了巨石背后，并冲着四下高喊，让海棠朵朵赶紧出来，为国出力。
海棠朵朵确实一直在后面尾随着他们，她的老师与上杉虎并不是一路，因此并没打算动手相帮，但此时上杉虎身受重伤，范闲又在一旁用言语相激，她不得不出手了。
燕小乙正在全心对付范闲，海棠朵朵忽然从天而降袭击他，燕小乙躲避不及，中了她一斧，从马上跌了下来。此时使团的护卫也赶了过来，燕小乙担心被认出来，只得转身逃了。
将燕小乙赶走后，海棠朵朵还是要杀肖恩，范闲便又与之打了起来，但今天他已经接连对阵几大高手，没有太多精力对付海棠朵朵，于是便对她用了毒。一阵烟雾过后，海棠朵朵轻蔑地表示，对于九品以上的高手来说，下毒已然无用。范闲却背着手，好整以暇地称，自己所下的并不是毒，而是春药。高达和王启年一听，忍不住好笑，海棠朵朵则气得恨不得生吃了范闲。但她此时确实觉得气血翻涌，不宜再战，于是便转头奔去了。她穿过一片树林，见到一汪池水，当即便跳了下去，浸了一会儿冷水，仍然无法平复，只好憋住气再次沉入了水中。
使团护卫很快就赶到，范闲想把肖恩藏起来，已然来不及，他只得嘱咐肖恩，就说是他自己逃跑，被自己抓了回来，这样自己还可以保他性命。
经过王启年那张利嘴加油添醋一通胡吹，使团众人都相信了是这位勇猛的小范大人不顾生死，捉住了肖恩。范闲将肖恩带回使团驻扎之地时，实在忍不住好奇，询问肖恩为什么不杀自己，澹州到底藏着什么秘密，让他只听了个名字就这般回护自己。肖恩没有回答，反而提醒范闲，自始至终，黑骑都没出现，陈萍萍怎么会出此纰漏，让他多找点同盟，不要将陈萍萍当做唯一的同盟。
范闲表面没有什么表示，心里却也不由掀起了疑云，王启年在一旁解释，也许是陈萍萍一时的疏忽，但范闲知道，以陈萍萍那种老奸巨猾的性子，不可能出现这样的疏忽失误。他找到郭保坤，将自己已经把那几个老兵妥善安葬之事告诉了他，并称愿意帮他救出他的父亲，但只有个条件，那就是回京之后，在庆帝面前指证燕小乙勾结北齐，行刺使团，并且郭攸之出狱之后，他的人脉必须与自己结盟。郭保坤悲哀地表示，父亲下狱，亲人友好均无人问津，哪里还有什么人脉，范闲却说，只要郭攸之出狱，那些人自然会蜂拥而至。郭保坤想了想，范闲说的没错，燕小乙此番一定是私离防地，自己抓到了他的把柄，一定会被他追杀，如今除了与范闲合作，别无他法，于是便答应了他的条件。
范闲的丰功伟绩在使团里到处传颂，司理理也听说了春药的事，便嘲笑范闲果真并非正人君子，并追问他，使团里就自己一个女子，他带春药到底想干什么。范闲知道司理理误会了，连忙解释，可是越描越黑，怎么也说不清楚，只得作罢。就在他转身准备上车时，去而复返的燕小乙又向他射出了一箭，司理理恰好看见，想也不想便扑上前，替他挡了一箭。燕小乙见自己一击失手，不敢停留，连忙驳马逃去了。
范闲将司理理抱上马车，替她处理了伤口，并做了包扎。司理理醒来后，第一件事就是问他，是谁脱了自己的衣服，范闲连忙解释，自己只是为了给她治伤，司理理又提起春药那茬，范闲怎么也解释不清，正在发愁，忽听王启年在下面有请。范闲下车一看，原来是海棠朵朵。
此时，海棠朵朵刚刚从水里上来，用自己的内里烘干了衣服，发梢却还在滴着水珠。范闲有些尴尬地上前打招呼，海棠朵朵让他独自随自己到一旁去说话，范闲便让王启年等人留在此地等自己，转身随着她去了。高达有些不放心范闲的安危，王启年却一副了然于胸的模样称，以自家小范大人的本事，这位北齐圣女肯定是倾心相恋于他，没什么可担心的。高达闻言，不由得更加佩服范闲。
海棠朵朵带着范闲一直走到了密林之外的河边，才停下脚步，回身向他讨要解药。其实范闲所下的根本不是什么春药，而是一种促进新陈代谢的药物，非但于人无害，受伤之人若是用了，还能加速伤势好转。他解释了好半天，海棠朵朵这才信了，可还是觉得有些窝火，便表示要杀了他解气。范闲却笃定地表示，她不会这么做，因为她本不是嗜杀之人，否则当时也不会说出要自己杀了肖恩的话，早就自己动手了。海棠朵朵被范闲说穿，便没好气地接过他递来的水果，坐在他身边，毫无形象地大吃起来。范闲见了，不禁好笑，心中暗想，也不知她这圣女的称号是打哪儿来的。
庆余年第36集
海棠朵朵被范闲说得没了脾气，便放低身段和他商量，要怎么才能帮自己杀了肖恩。范闲自然不可能帮这个忙，却表示可以帮她和她背后的太后夺权。海棠朵朵不肯承认自己是太后一党，可范闲早就将北齐政坛的事了解得一清二楚：北齐朝廷如今分了三派，小皇帝一派，太后一派，上杉虎在中间两不相帮。上杉虎要救肖恩，海棠朵朵要杀肖恩，他们自然不是一伙，而她若是杀了肖恩，使团必然返程，司理理就回不了齐国，她可是小皇帝点名要的人，如此看来，海棠朵朵也不是小皇帝的人，那剩下的，自然就是太后一党了。
海棠朵朵被他这番分析折服，承认了自己是太后的人，却不相信范闲能帮到自己，也不明白他为什么要卷进北齐政事。范闲表示，自己有直觉，想救回言冰云肯定困难重重，到时候说不得还要仰仗于她，双方联手，必能有出其不意的效果。海棠朵朵望着范闲不说话，范闲又随口吟出了前世李清照的那首《如梦令·昨夜雨疏风骤》，当做送她的礼物。海棠朵朵还是不肯答应，却也不再纠缠，提醒他小心前来迎接使团的锦衣卫镇抚使沈重，便转身离开了，并称自己不会放弃杀肖恩。
范闲回到马车旁时，王启年不怀好意地向他道喜，高达也跟着起哄，范闲气得追着王启年要打他，奈何却追不上他这个追踪高手，只得作罢。回到马车上后，司理理又问起他和海棠朵朵，范闲连忙表示，自己用的真的不是春药。为了不让司理理再纠缠这个话题，范闲便反问她，为什么要替自己挡箭，司理理称，自己只是下意识做出了反应， 现在已经后悔了，让他不必纠结于此。
司理理虽然这样说，但范闲却不能拿她的救命之恩不当回事，他想了想，将她身中红袖招之毒的事告诉了她，并拿出了费介给他的解药，表示从今后两不相欠。司理理半开玩笑地问他，难道不会担心自己将他供出去，范闲表示，眼下她没这个机会，至于以后，那就以后再说好了。司理理闻言，心中十分纠结。
几天后，到了齐国边境，范闲再次问肖恩，他身上到底藏着什么样的秘密，肖恩依旧不肯回答，并称这是他最后一次询问自己了。范闲却笃定地表示，这一定不会是最后一次。
肖恩执意不肯说，范闲也只得作罢，他下了车，见王启年还没能联系上北齐的接应之人，城楼上的守军也一句话不答，正在奇怪间，就见四个穿着上等衣袍的老嬷嬷鱼贯而出，走到一旁的一辆马车旁，掀开车帘，使劲喊了两声沈大人，沈重这才睡眼惺忪地从车里爬了出来，他一边小跑着，一边往脚上蹬自己的靴子。两下里做了介绍后，便是在各自的文书上盖章用印，四个老嬷嬷迫不急地将司理理请下了马车。
司理理下车时动到了伤处，神情痛苦四个老嬷嬷得知她受了伤，顿时对范闲怒目相向，为首的老嬷嬷上前不依不饶，非要讨个说法。范闲连忙解释，称是上杉虎想要中途劫走肖恩，司理理误中冷箭，这才受伤。老嬷嬷还是不肯罢休，指着范闲的鼻子大骂，并将此事上升到两国邦交的高度，可他却在范闲面前，讨不到一丝好处。
沈重见状，连忙低声下气地劝走了几个老嬷嬷，又向范闲要求见肖恩。于是，高达押着肖恩走了过来，沈重对着肖恩十分客气地表示，这都要回国了，实在没必要再逃，说完，出其不意地突然出手，将肖恩打倒在地，像拖死狗一样，将他拖到了一辆铁质囚笼跟前，让兵士将其锁了进去，肖恩所过之处，皆是一摊血水。
安顿好司理理的那位为首的老嬷嬷看到这一幕，又折了回来，指责沈重对敌国人卑躬屈膝，对自家人却行为暴虐，吵着要去太后面前告他。沈重好言好语劝解了一番，老嬷嬷不肯罢休，沈重便请她一旁说话。
没人知道，沈重将老嬷嬷带进树林说了些什么，但见他出来时满手鲜血，其余的老嬷嬷不敢多说，连忙离开了。沈重又将范闲请到了一旁，露出一脸人畜无害的笑容，将范闲此次出使北齐所带的任务，全都说了出来，一丝不差。范闲不禁对这个看起来笑眯眯，似乎没什么杀伤力的锦衣卫镇抚使刮目相看，他知道，上京城将是他和沈重交锋的战场，眼下只能走一步看一步了。
一路上，沈重没少折腾肖恩，这让王启年和高达百思不解。这天晚上，一行人正在野外扎营休息，齐国营帐那边突然大乱，高达下意识便想去帮忙，范闲提醒他，那是齐国人的事，与自己无关，高达想想也是，便又坐下了，三人就这么坐在篝火旁，静静地看戏。
那边的蒙面刺客正是海棠朵朵，她虽然尽得苦荷真传，奈何对方人多，何况沈重也不是简单人物，因此被逼得节节败退，只得逃到了庆国大帐这边。范闲废话不说，向自己身后一指，表示大帐里没人，海棠朵朵当下便窜了进去。
沈重很快就追来了，他直接向范闲打听，有没有看到刺客。范闲知道，他们是跟着海棠朵朵来的，自己若说没看到，沈重定然不信，还不知要怎么折腾，索性给他唱了一出空城计，称刺客就在自己身后大帐里，并亲自走到帐前，掀开帘子让他进去查看。他这番做派，倒令沈重不敢轻举妄动，他作势走了两步便作罢了，却转身坐在范闲身旁，和他一起吃起了番薯。
两人一边吃着，一边互相试探，范闲从沈重口中得知，他是太后的人；上杉虎因为迟迟不站队，已经被皇帝明升暗降褫夺了兵权，如今身边只剩下一百私兵；北齐之所以要换回肖恩，不是因为他曾经劳苦功高，而是因为他有一个秘密，太后和皇帝都想知道，而陈萍萍也是因为这个原因，才将他留到今日，而齐国想让肖恩死的人，不比庆国少。最后，沈重婉言警告范闲，识时务者为俊杰，不要让自己难做。
沈重走后，范闲走到大帐边问里面的海棠朵朵，他们都是太后的人，为什么要背道而驰，海棠朵朵表示，这是老师的命令，自己只能听从。范闲得知她进了上京城后就没有机会再杀肖恩，便又提出与她联手合作，祸乱天下。海棠朵朵见他说着说着就歪了楼，便不再和他废话，转身离开了。
之后，范闲向王启年借了些现银，答应回京后加倍还他，便将这些银子给了郭保坤，让他去城南的眺望客栈住下来，等着和自己汇合，郭保坤此时只能听从范闲的安排，他偷偷离开了使团，去了城南寻客栈。沈重的手下一直在监视着南庆使团，郭保坤的离开没能逃脱他们的眼线，沈重得到禀报后，却表示不用管那个离开的人，且看范闲怎样出招便好。
又行了一日，众人来到了上京城外，还没进城，就见上杉虎跨马提枪，只身等候在城门外。他向沈重要求见见肖恩，待看到他被打得浑身是伤，连双腿都被打断了时，上杉虎双目赤红，要求沈重将人交给自己，沈重却说，太后有令，肖恩归京后，由锦衣卫管辖。上杉虎气得差点当场动手，见肖恩暗暗向自己摇头，这才强压下心头的怒气，转身打马回城去了。范闲在一旁看得明白，知道沈重这是在故意激怒上杉虎，为的就是让他一时激动之下对锦衣卫动手，这样就可以扣他个谋逆之罪了。
这个小插曲过后，沈重便带着南庆使团进了京都，只是司理理却因没有名分而在城外暂且安顿了下来，肖恩则由西门被押进了上京。走在上京的大街上，北齐的百姓夹道而立，只不过不是为欢迎范闲他们，而是争着往他们身上扔臭鸡蛋、烂菜叶。范闲波澜不惊地用布巾兜了好些扔向自己的菜叶鸡蛋，笑称晚上可以做顿菜了。
沈重一边走一边劝范闲，最好是进马车里躲一躲，否则破鞋烂菜丢上来，恐怕会丢了脸面。范闲却知道，这是沈重给他的下马威，若是躲进了车里，传出去可真就失了国体，因此，他稳如泰山地坐在车前，毫无惧色。
