4月20日是春季最后一个节气“谷雨”。苏州虎丘山后山的茶园里,采茶工人腰挎小竹篓,穿梭在茶垄间,手指不停翻飞,娴熟地将符合标准的单芽或一叶一芽采入篓中——这是当地特有的云岩茶今年最后一轮采摘。
作为苏州文脉中具有代表性的古茶,云岩茶的历史可追溯至唐代。茶圣陆羽晚年寓居虎丘,曾引泉种茶、烹茶著书,并将虎丘茶相关经验增补入《茶经》,使其首度载入典籍。宋代,虎丘所产茶叶因“色白如玉,香味如兰”被称为“白云茶”,备受文人雅士推崇。至明代,虎丘茶“僧房皆植,名闻天下”,谷雨前采芽制茶的“雨前茶”传统已然成形。清代茶人陈鉴更撰《虎丘茶经注补》,详尽记录制茶饮茶之法,留下“饮茶如饮酒,其醉也非茶”的赞叹。
云岩茶之名,源于虎丘云岩寺,也契合高山云雾间茶树生长的自然条件。作为绿茶品类,云岩茶与碧螺春工艺迥异,需经摊晾、杀青、揉捻、初烘、做形、炒干、去杂、提香八道手工工序,全程依赖制茶师的经验把控。
“我们只摘最嫩的芽头,一天下来大概能采2斤鲜叶,谷雨一过就停采,这是老祖宗传了几百年的规矩,春茶老了就不对味了。”现场采茶工人说。鲜叶随即被送到茶园边的竹亭,虎丘非遗云岩茶顾问乔臻茜早已守在铁锅边。她一边炒制,一边向记者讲述了一段技艺传承的故事:明隆庆年间,大方和尚在虎丘山寺学得白云茶炒青技艺,将这门手艺带到安徽休宁,才有了如今享誉海内外的松萝茶。为了复兴这门濒临失传的技艺,乔臻茜专程前往安徽学习松萝茶古法,才让这一脉茶香重新回到了诞生地虎丘。
由于坚持品质且产量有限,云岩茶至今保留“不外销”的传统。每年总产量仅维持在30至50斤,所有茶叶仅供虎丘山景区内的“云在茶香”和“冷香阁”两座茶室。游客若要品尝这一限定风物,只能亲临虎丘山。谷雨当天喝谷雨茶,是江南民俗,有清火明目、辟邪养生之说。在“云在茶香”茶室,记者看到不少游客专程赶来赴这一年一度的茶约。冲泡后的云岩茶汤色金黄透亮,兰香袅袅,入口清鲜爽口,又兼红茶的醇厚绵长,回甘清冽。
近年来,随着年轻消费群体对小众茶品关注度的提升,虎丘云岩茶迎来新的发展契机。为推广这一独特茶文化,今年清明假期期间,虎丘山景区推出了“云岩茶亲子采茶体验”活动,让家长与孩子一同走进茶园,体验采茶、制茶的乐趣。“尊古传古、守正创新,我们就是想让更多人尝到虎丘千年的味道,把这缕山寺茶香一直传下去。”乔臻茜说。
(记者 凌欣炜 通讯员 恽舒可)
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