黄河决堤,洪水泛滥,治洪事件十分紧急,赵普推荐由元侃前去赈灾,顺便让元侃作为储君得以锻炼。可此刻的元侃满心都是为刘娥求情,激得皇帝气上心头,命令三位皇子一同前去治水。
元侃回到府中却没有再发现刘娥的身影,原来刘娥害怕连累襄王,连忙逃出京城,结果发现自己已经怀有襄王的骨肉。元侃因不见刘娥而日渐憔悴,现在皇帝下令去滑州治水,元侃意要带上苏义简,顺便沿路打听刘娥的下落。
元侃和苏义简来到滑州,果然发现灾民遍地,情况紧急。这边楚王擅自发放吃食引得灾民哄抢出事,那边许王污蔑官员贪污,要处决水官,作为河官之子的王禾甚至投水身亡,使得灾民们悲愤不已。襄王赶忙前来阻止,许王气愤离开,元侃原地安抚灾民和水官。目前的问题之子便是救灾用材被人贪污,偷工减料,襄王和苏义简准备就此去找滑州之官刘毅,另一边的二皇子元僖为了抵挡元侃。命令属下去通知刘毅注意元侃。相较于两位不上进的哥哥,元侃彻夜研究灾情,谁知灾民们因为王禾之死而暴乱,将元僖的帐篷围了起来。大皇子的属下劝说又其来安抚百姓,谁知大皇子根本没有此心,宁愿两耳不闻此事。元僖出面,却硬是说道王禾是贪官,再次引起民愤。此刻元侃出面,负荆请罪,让苏义简在众人面前用荆条惩戒自己,这下才让百姓们心服口服,下跪请求苏义简停手。大皇子和三皇子没有想到元侃如此决断,都低头离开。苏义简扶着襄王回到帐篷,两人又聊到刘娥,襄王还心心念念,坚信这次一定能够遇见刘娥。
灾情蔓延,刘娥所在的地区果然也受灾情影响,好在刘娥心善,照顾晕倒的婆婆,饥饿的孩童,费心费力。救灾初有成效,皇帝再次派去寇准和王钦若带着尚方宝剑去微服私访。
皇后与郭王妃会见,奶娘看出皇后竟然在皇上病重的时候穿着大红绣鞋,郭王妃听后又陷入深思。找到玉姝,嘱咐潘妃不要多嘴和李皇后透露襄王治水的近况。另一边,刘娥所在的区域受官府通知要搬去滑州城,大雨急降,洪水涨潮。苏义简赶紧带元侃赶入滑州城。刘娥安顿好婆婆,可大水已经决堤,即将要水淹滑州城,元侃亲力亲为,急忙带人用沙袋堵住城门,众人竭力搬运沙袋,这下才阻止洪水再侵袭城内。大水过后,灾民们又陷入困境中,元侃看着心痛不已。可另一边,刘毅劝说元僖赶紧离开滑州城,顺便送上大量金银珠宝以贿赂元僖,元侃看到众人搬运的财宝,赶紧叫停,可谁知二皇子元僖硬要保住刘毅,正是此刻。王钦若和寇准赶到,用尚方宝剑敌对元僖,这下才带走了刘毅。元僖发觉事情不妙,决定采取谋士的意见,先写一封奏折送入城中,将罪过推到元侃身上。
苏义简盘查滑州城,谁知已有疫情传播的状况,群众围观之际,苏义简竟然在楼上看到了刘娥的身影……