第42集：如懿晋升皇贵妃，嬿婉利用凌云彻
太后称如懿说话滴水不漏，比起其姑母长进不小。如懿说姑母去世已久，自己全凭太后教导。如懿称自己一直不懂为何延续家族荣光就要位至中宫，太后也说当年景仁宫就是被她自己的心思困死的，自己从未做过皇后，如今却走到了最后，能和先帝同穴共眠。太后提醒如懿不要像她姑母一样作茧自缚，如懿表示自己谨遵教诲。海兰听说太后急召如懿，知道太后一定会问起大阿哥三阿哥一事，想自己去向太后言明，可如懿却说此事已了，让海兰不用担心。海兰担心如懿怪罪自己，如懿嘱咐她这样的事不要再有第二次，因为即便躲过了太后的责问，也躲不过自己的良心。
纯贵妃病了数日，皇上一直未去探望。太后称此事并非纯贵妃一人之错，想让皇帝尽早立后。皇帝想等两年丧期已满再做决定，太后提议先册立皇贵妃，位同副后，这样也能有人主持后宫事务，太后认为纯贵妃是合适的人选。可皇上却认为如懿更善于打理宫中之事，坚持立如懿为皇贵妃。皇上还提起自己想让讷亲前往平定金川战事，太后称讷亲兵法并不娴熟，非统军之才，想让讷亲留在宫中，可皇上主意已定无法改变。太后最后提醒皇上若是皇后没有家世、没有子嗣会十分辛苦。皇上却称如懿若是无法忍受辛苦就是她无能，就像自己给了讷亲扬名的机会，他若是不能把握，也是他无能。皇帝走后，太后感慨皇上已经不再是登基时的皇上了。
如懿被册为皇贵妃，嘉妃也晋升为嘉贵妃。册封礼后，众嫔妃参见如懿。如懿提起几日后皇上请了安吉大师到宫中祝祷，到时嫔妃们也可一同祈福。夜里，世子继位的消息传来，新王承袭王爵后都要进京觐见，嘉贵妃得知自己能再见世子一面，十分欣喜。嘉贵妃想扳倒如懿，让世子进京之时看见自己位居中宫的样子。
皇上得知世子新承王位，却与王妃发生龉龉，逼得王妃羞愤自杀。皇上认为这位新王逼死发起，不仁不义，不配为人。皇上让人将新王押解回京，还嘱咐不要将此事告诉嘉贵妃。嬿婉带上礼物来看望嘉贵人，却吃了闭门羹。嬿婉走的时候遇到了进忠公公，进忠告诉嬿婉玉氏的新王爷被押解进京，提醒嬿婉这是一个扳倒嘉贵妃的好机会。
嬿婉命宫女去找从前凌云彻身边的赵侍卫，让他换上太监的衣服来到自己宫中。赵侍卫提起凌云如今是否记恨自己，赵侍卫称他仍记得从前的情分。嬿婉知道凌云彻还惦念自己，命人把自己的戒指戴给他。凌云彻得知嬿婉保受嘉贵妃欺负，动了轻生之念，急忙来见嬿婉。宫女领着凌云彻进宫，走到门前却让凌云彻自己进去。凌云彻走进房内，不见嬿婉准备先行离开，可宫中已点燃了秘制的香药，嬿婉来到凌云彻身边，握着凌云彻的手，称自己如今才知道离不开凌云彻。嬿婉抱住凌云彻，想将他留在房内，嬿婉把凌云彻推到床上，称自己想要一个孩子，凌云彻如今已经神智不清，听了她的话这才知道自己已被利用，抢打精神推开嬿婉，守在门外的宫人听到房内传出声响，赶来拦住凌云彻。嬿婉知道凌云彻是真心对待自己，命人放他离开。凌云彻走出房内，把头埋进宫中的水缸之中，这才清醒过来。
嘉贵妃身体不适，这时前来送冰的宫女毛手毛脚，惊扰了贵妃。嘉贵妃责罚她跪在太阳底下，不许吃饭，不许饮水。安吉大师进宫祝祷，众嫔妃都前去迎接，安吉大师行进路上，冰室宫女艾儿摔倒，安吉大师的弟子安多将她扶起。
第43集：宫中突现刺客，皇上疑心如懿
安吉大师在宫中祝祷，艾儿找到安多，感激他曾经帮助自己。艾儿称自己在启祥宫中受尽欺负，感到日子难熬，安多大师安慰她只要心中平静，便可安然度过。艾儿称宫中只有安多会对她温和的说话，她想让安多把他手上的佛珠赐予她，感受他无边的慈悲，以求来世过得好一些。安多取下佛珠，送给艾儿。
嘉妃见送冰的宫女换了人，问艾儿去了何处，得知艾儿忙着去安华殿祈福，嘲笑艾儿能祈得什么福分。嘉贵妃见如懿封了皇贵妃，连安吉大师都赶来巴结，十分气愤。身边的宫女称他们一男一女，无事献殷勤，谁知道会做什么事。嘉贵妃听后若有所思。安吉大师祝祷完毕，皇上称前朝有事便先回养心殿，这时如懿走路不稳即将摔倒，安吉大师扶住了如懿，皇上嘱咐如懿要多加小心。皇帝走后，纯贵妃命人送来抄录的心咒，以为大阿哥和三阿哥祈福。安吉大师为如懿送上供香，并告诉如懿可以佩戴七宝串珠，以增祥和。这一切都被纯贵妃的宫女听到。
皇上见宫女们纷纷赶往安华殿听安吉大师诵经，称大师虽为出家人，还需避嫌，命大师祝祷完毕就早日送他出宫。如懿见江太医与惢心两情相悦，提议等孝贤皇后丧期半年之后，便将惢心许配给江太医，并称他们若是有了孩子，就常带孩子来宫里，也算自己的半个义子，二人十分感激。深夜，嬿婉在宫中放了很多流萤，吸引皇上前来，皇上果然来到永寿宫，召嬿婉侍寝。如懿在宫中突然听到异样，原来是三宝在准备热水的时候看到有一名身穿白衣之人来到宫中，那刺客听到声音之后便逃跑了，此时人已不见了踪影。如懿连忙命人禀告皇上。如懿听闻巡视的侍卫已经追了过去，想到侍卫巡视的班次并不在此时却为何来得如此之快，认为此种有蹊跷。第二日，皇上到启祥宫于嘉贵妃说话，可不久便急召如懿前往启祥宫。如懿来到皇上与嘉贵妃面前，皇上提起如懿整日去安华殿祈福。嘉贵妃说自己也命人送佛经前去祝祷，可从未亲自前去，如懿与大师想必甚合眼缘，大师才会将供香与手串只送给如懿一人。如懿承认大师送给自己供香，可并未见到手串。嘉贵妃让贞淑前来，贞淑拿出一串手串，称自己曾经偶然见到如懿与大师举止亲密，窃窃私语，随后大师还将手串亲自戴在如懿手上，以作定情之物。如懿称自己从未做过此事，嘉妃称这个手串是自己与这个方胜一起拿到的，这些乃是那日追捕刺客的侍卫捡到，同时捡到的还有一封神似如懿字迹的情书。如懿辩称这信不是自己所写。皇帝说宫中无人可以模仿如懿的字迹，以对如懿起了疑心。皇上询问刺客之时大师身在哪里，嘉贵妃称大师把自己锁在安华殿二楼清修，可以大师的功力，从二楼跃下也不是什么难事。皇上称自己会详查此事，嘉贵妃称信件上提到了惢心，不如将惢心送入慎刑司审问，皇上认为事情还未查明，不必牵扯慎刑司，让如懿回宫。
嘉妃设计诬陷如懿偷情太后称皇上此事做得稳妥，因为此事涉及南域请来的大师，不敢轻举妄动。太后命人查看各宫的动静，再留意安华殿人员出入。皇上提起处理如懿有嫌疑，其他宫女可能与大师私通。太后看出皇上维护如懿，认为可以借此清肃后宫，查看宫女有无不检点之事。
如懿受了冤屈，感慨宫中是非不断。如懿让惢心请李玉检查告发自己的东西中有何不妥，此时福珈带人前来，称太后命人查看东西六宫，看看是否有宫女行为不检。皇上询问李玉如何看待此事，李玉称自己认为如懿不是这样的人，皇上也表示自己与如懿情分不同，虽然有数样物证，也不能全然相信。
太后命人查访各宫福珈带人来到嘉贵妃宫中搜查，结果看到了艾儿手上戴的佛珠，福珈看出这佛珠成色极佳，不是宫中的太监或宫女所能拥有。福珈命人将艾儿押下去，艾儿招认这佛珠是自己想安多求来的，太后责罚艾儿鞭打一百，命合宫宫人旁观，以作训诫。太后称宫中闹刺客之时与宫女无关，让皇上还需细细查问如懿。嘉妃对宫女说她明白皇上并不会因此处置如懿，可皇后最重要的就是清白，一个被流言缠绕的女子，怎能成为一国之母？可如今皇上按着此事，嘉贵妃决定再加一把火，利用艾儿，将此事闹得再大一些。夜晚，皇上想起如懿与大师之事，难以入眠。监狱之中，艾儿啼哭不止，得知自己害了安多大师，更加自责。这时，狱卒为她出了一个主意。艾儿被行刑之时，大声喊出自己不过收了一串佛珠，就受到如此责罚，怎能比得上皇贵妃......
嘉妃毁如懿清白，断其皇后之路第44集：惢心进慎刑司受尽酷刑，海兰助如懿洗清冤屈
皇上听闻艾儿在大庭广众之下喊出那样的话，十分愤怒。如今此事闹得流言纷纷，必须将此事明着查问，才能镇住传言，有个交代。如今物证已经齐备，人证又只有惢心一人。皇上看中如懿，惢心又是如懿身边之人，若是查问惢心，必将用刑，皇上此时陷入两难。不久，一行人来到翊坤宫要带走惢心，为证如懿清白，惢心表示愿意前去，临走前，如懿对惢心说自己会尽快查明，放她出慎刑司。此后，如懿便被禁于翊坤宫。
为证如懿清白，皇上欲对惢心用刑万寿节之日，皇上仍被如懿一事困扰。众侍卫们都承认曾看到有法师模样的人出入翊坤宫，只有惢心并未招认，如今能证明如懿清白的人便只有惢心一人。皇上下令用刑，只有用刑才能还如懿清白。寿宴之上，众嫔妃都不见如懿，如懿在宫中制作了点心，还亲自写下寿字，命惊奇嬷嬷带给海兰，以表达自己对皇上的心意。宴会上，海兰收到了如懿送来的贺寿之物，海兰看到盒子外写着“琴笛谐相奏，桃李笑迎春”两行字，打开了盒子，看到如懿准备的寿桃和点心，看出其中有不妥之处。海兰掰开寿桃，发现其中含有手串，连忙命人去请凌侍卫。
如懿巧送证物，海兰知如懿计谋太后嘱咐皇上拘禁慎刑司受拷问的只有惢心和几个侍卫，此事不宜闹得太大。嘉贵妃说自己已经嘱咐过慎刑司。太后指责嘉贵妃总是在自己与皇上说话的时候插嘴。这时，海兰回到宴会之上，凌云彻将李玉叫出，劳烦李玉帮忙救出惢心和如懿，李玉答应，接下凌云彻送来的手串，还嘱咐让凌云彻告诉海兰在自己回来之前拖住皇上。
李玉借口送太后回宫离开宴会。皇上在席上称自己累了，想先回养心殿，海兰让他先休息一下再回去，五阿哥也请皇上看完歌舞再离开，皇上答应。海兰为皇上带来了如懿送来的点心，皇上看到收下了糕点上的寿字，称自己要先回养心殿。海兰连忙示意凌云彻跟着皇上。李玉来到养心殿，找出皇上藏起来的手串，将凌云彻送来的和那只调换。此时皇上来到养心殿外，李玉情急之下打不开装有手串的袋子，一不小心袋子掉到柜子下面，无法拿到。皇上在殿外遇到了嬿婉，嬿婉称如懿冤屈，想请皇上明察，还如懿一个公道，皇上并不理会。在这期间，李玉慌忙捡起手串，将手串调换。李玉出门时正巧遇到皇上，李玉称自己害怕皇上着凉，于是想回来拿一条盖毯给皇上送去。皇上拿出如懿写的寿字，这个寿字是如懿临摹皇上的字迹，如懿是想告诉皇上，只要有心，可以有人模仿她的字。皇上询问惢心的情形，得知惢心仍然什么都没有招，虽然知道对惢心用刑会伤了自己与如懿的情分，可为了还如懿一个清白却不得不如此。皇上打开装有手串的盒子，前往翊坤宫。
颜婉为如懿求情嬿婉仍跪在殿外，请求皇上宽恕如懿，李玉说皇上已经知道了她的心意，让她回去。回宫路上，嬿婉说嘉贵妃向来与自己不和，若是如懿有朝一日能沉冤得雪，她自然会记得自己的情分。她相信如懿在宫中多年，不会任由别人把自己逼上绝路。
惢心在慎刑司内受尽酷刑，仍然坚称皇贵妃什么都没有做。皇上来到翊坤宫内，皇上拿出了嘉妃找到的物证，说自己会详查此事，自己对惢心用刑是为了如懿的清白。如懿称不愿为了自己的清白害了惢心，皇上称如懿的清白也是自己的清白，希望如懿能够维护他们共同的声誉。皇上即将离开翊坤宫之时，如懿指出手串有问题，如懿说这串手串用的是红玉髓，并非玛瑙，虽然二者颜色相信，但修行之人绝对不会搞错。因此，这串手串绝对不可能是大师之物。皇上想到宫中的嫔妃都出自满蒙汉，绝对不会弄错这个，能弄错的，一定是不懂修行的外来女子。于是皇上命李玉明日前往启祥宫，让所有人用左右手写下七宝的名称，若是有人的字迹和如懿相同，离开押来见自己。如懿询问皇上如何处置惢心，皇上称若是此时彻查清楚，自会放惢心出来。海兰知道皇上去了翊坤宫这才放心，海兰称自己看到了“琴笛谐相奏”便想到了从前在潜邸学琴之时，如懿就曾经说过，这琴音之美，不在于弦，而在于木，木鸣之妙，不在于实，而在于空，且笛也是中空的乐器，于是便大胆猜测这寿桃是中空的。这字条下的两个字为“春”和“奏”，海兰说自己和姐姐曾经才过灯谜，以这两个字做谜面，谜底便是“偷天换日”，海兰看到如懿送来了错的手串，就明白如懿如此便是想让自己换了手串。
如懿用证物自证清白第45集预告：嘉妃羞辱嬿婉
嘉妃借鞋上有泥欲让嬿婉擦鞋以羞辱嬿婉，嬿婉婢女解围欲帮嬿婉替嘉妃擦鞋被嘉妃踢开，嘉妃言语提醒嬿婉欲让其去陪伴纯贵妃，嬿婉被迫无奈只能表忠心，愿意亲自伺候嘉妃。凌云彻因救先皇后有功，皇上颇感念其功劳，李玉言皇上赏赐之事，提点凌云彻好好当值，或许有一天皇上能亲赐婚事。
第46集预告：皇子被责骂如懿遭太后讥讽
如懿前来给太后请安，太后借口身边嬷嬷画眉不好让如懿亲自为自己画眉，太后言如懿画眉利索，下手更利索，言语责怪如懿陷害两位皇子被责骂。如懿解释自己并未陷害，实则是两位皇子动了不改动的心思才遭此责怪，更言若要责怪就责怪自己未曾教导好幼年永璜，太后言语讥讽乌拉那拉氏言语滴水不漏。
第47集预告：太后阻挠如懿封后
皇上有意立如懿为后，天后以无家事无子嗣为由谏说皇上如懿当皇后在后宫立足太辛苦，皇上信任如懿，不同意太后言语，执意先立如懿为皇贵妃。如懿被封皇贵妃，嘉妃晋封嘉贵妃，协力六宫事物，庆常在陆氏封庆贵人，婉常在晋封婉贵人......
第48集预告：嬿婉勾引凌云彻
凌云彻得知嬿婉有轻生念头，却不知嬿婉有意接近凌云彻，坦言后悔放弃凌云彻。凌云彻已知嬿婉本性贪慕虚荣，不料身体中迷香，身体虚弱，嬿婉乘机勾引凌云彻......
第49集预告：嘉妃陷害如懿有私情
受嘉贵妃谗言影响，又见情诗和莲子手串为证，皇上怀疑如懿与人有私情，如懿解释虽说字迹像字迹所写，但自己并未写过此诗。嘉贵妃从旁分析大师休息时间和如懿安寝时间，还言侍卫撞见翊坤宫有刺客出入之事，言语挑拨皇上对如懿的信任。皇上尚信世间有巧合之事，但也认为此事该详查......
第50集预告：嘉贵妃筹谋后位
世子已成功继任王位，嘉贵妃言若如懿因私情之事被皇上所弃，自己距离后位就更近一步。而如懿即使私情之事被证清白，但是名誉有损，皇上封后位也会有所顾忌。嘉贵妃欲用此事令皇上和如懿之间渐生隔阂，还想再加把火，想用艾儿再生事端。皇上半夜难眠，思及如懿私情之事，心中对如懿怀疑加剧......
第51集预告：如懿获封皇后
如懿受封成为中宫皇后，李玉等人都为她感到高兴。如懿行完了册封礼节之后。李玉上前向如懿说起，册封的日子选在八月初二，是皇上钦定的，如懿笑着应道，八月初二正是她当初嫁入潜邸的日子，心中想着皇上对她的情谊，脸上笑容又更胜了几分。而后带领着众人往太和殿走去。
第52集预告：如懿接受百官朝贺
如懿到了太和殿外，登上了太和殿前的白玉台阶，在万千瞩目之下，走向了皇上。她跪在皇上面前谢了恩，起身走到了皇上的身边，对视间隙，两人相视一笑，皇上也向如懿伸出手来。底下的一众妃嫔神色各异，各有各的心思。
