在杭州植物园分类区和经济植物区里，一种挂着“刺球”的植物常常引人驻足，它的外形酷似板栗，成熟时又披上红装，仿佛一颗颗红毛丹。这就是今天的主角——杜英科猴欢喜属的猴欢喜。
猴欢喜的果实属于蒴果，直径约5cm，刺长1~1.5cm，完全成熟后会裂成4~7瓣，并向外反卷，露出里面紫红色的内果皮、橙色的假种皮以及黑色有光泽的种子。果实未成熟时靠刺毛防御动物，成熟裂开后则凭借假种皮中富含棕榈酸和油酸来吸引蚂蚁取食，是一种蚁播植物。
“猴欢喜”（英文名：China Monkeyjoy）这一名称正来源于其果实特性。一说是因为果实外形似板栗，猴子费力咬开坚硬带刺的外壳后，却发现其中几乎无可食用部分，令它们空欢喜一场。另一说法则认为，裂开的果实的颜色犹如猴子的臀部而得名。
猴欢喜的花也颇具特色，它的花期在8月—9月，但果实则要到翌年9月—10月成熟。这种漫长的生长周期导致新花与旧果同时出现在树上，也容易给人“开花不结果”或“先果后花”的错觉。
花谢之后，雄蕊、花瓣、花萼依次脱落，而坚硬的花柱仍持续存在，防止动物啃食，保护幼果发育。
猴欢喜主要分布于中国长江流域以南地区，亦见于越南，通常生长在海拔700~1000米的常绿林中，喜温暖气候，不耐严寒。该树种为常绿乔木，高可达20m，树冠呈卵球形，枝繁叶茂，果实醒目又有特色，具有较高的园林观赏价值。
