温暖的火塘

火塘于冬天俨然标配，天寒地冻怎能少得了火塘呢？

家乡的火塘极其简陋，一块大石头上挖两三个孔放置铁锅、鼎罐，下面用石头或砖头支撑，即成为火塘；火塘旁边的空地堆柴，称其为柴旮旯。我们喜欢将树枝、木棒、树格篼等称为“好柴”，因为此类柴禾燃烧时间长、发热量高、灰尘较少；而将松针、桐叶、秸秆等称为“毛毛柴”，“毛毛柴”不耐烧，火光冲天，一烧而过，灰尘还很大。我们家火塘整天不熄，即使不烧饭煮东西，母亲也会用柴灰将火石（木棒燃烧后尚未熄灭的木炭）覆盖，只要将柴灰拂开，火石立刻红亮亮地闪现出来，股股热气顿时漫出火塘。火塘上的鼎罐里随时温着一罐热水，无论什么时候从冰天雪地里回来，只要往火塘边一坐，掏出火石，再舀上一盆热水洗把脸或烫下脚，周身就暖烘烘的了。

小时候家里穷，严寒冬日如遇淅淅沥沥的雨天，我便经常背着书包找母亲吵闹，因为像摇篮似的黄布胶鞋被哥哥姐姐穿走了。母亲没办法，用稻草搓成草绳（俗称脚码子）绑在我的布鞋上，再塞给我一双絮了棉花的“翁鞋”打发我去学校。我拄着棍子一步一滑地走在乡间小路上，寒风裹挟着雨水扑面而来，巴凉巴凉的小心脏满是委屈和心伤。去到学校，脱掉湿透的布鞋，再换上“翁鞋”，麻木的小脚才慢慢恢复知觉。放学时，当小脚再次穿进湿答答的布鞋时，心头陡然一凛；不过，想到家里温暖的火塘，心生暖意，湿布鞋仿佛也没那么冷了。

放学回家，母亲急忙将我让到火塘边，快速添上几根干木柴，明亮的火光顿时照彻我冰凉的心房。母亲又端来一盆热水，将我冻得像红萝卜似的小脚浸入温热的水里，用一双长满老茧的手温柔地揉搓，岁月的贫苦、生活的无奈便悄无声息地消散在那盆热水里了。那一刻，温暖的火塘快速治愈了我在山间小路上溜溜滑滑时的难过和悲伤。

晚饭时，母亲总爱在火塘边摆两张条凳，将简单的饭菜放在条凳上，让大家围着火塘呼噜噜开吃。母亲站在火塘边，一手端碗一手拿着火钳往火塘里添柴加禾。晚饭后，母亲将碗筷收拾停当，又将我们兄妹几个白天湿透的袜子、布鞋洗净，再放到火塘的石头上烘烤，第二天，鞋袜又干爽爽的。

吃罢饭，一家人总爱闲散地围坐在火塘边，听屋外呼呼的风声、漱漱的落雪声。父亲如果心情好，就会给我们讲梁山英雄好汉或三打白骨精之类的故事；没有故事讲的晚上，我就叽里呱啦地背课文给大家听，还将满篇红勾的数学本递给父母看。母亲一边往火塘里夹柴，一边笑眯眯地看我，我盯着母亲眼睛看：“妈妈，你眼睛里有火。”母亲怜爱地摸摸我的头，眼睛里流露出温和喜悦的光来。

那年月，母亲仿佛常年累月围着火塘转，即使风雪交加的冬日也鲜少专门坐在火塘边烤火，仿佛有干不完的活。我们常常缩着脖子，手拢在袖筒里，看母亲忙活剁猪草、洗红薯、淘萝卜就觉得冷，可随时摸她的手，总是暖暖和和的，现在想，那一定是岁月和坚强给予了母亲温暖柔韧的力量。

母亲为了让我们温暖过冬，天晴时总与父亲到树林里捡树枝、挖格篼，房前屋后的房檐下、猪圈边，到处堆满干柴禾。寒冷的冬天，只要看到那些堆放有序的柴禾，心里就格外温暖、安心。多年后的冬天再回老家，母亲依然在火塘边燃起旺旺的柴火招呼我们。父亲说，柴火灰大，熏眼，拿电火炉出来烤。我们急忙阻止父亲，说柴火烤起来才暖和。因为每一根柴禾、每一朵火焰里都浓缩着他们浓浓的爱。

母亲照例在柴灶上、在烟熏火燎中为我们煮饭炒菜，我们接过母亲手里的火钳，将柴禾一根根送往火塘；熊熊火焰舔着锅底，映照着母亲沟壑纵横的脸，温暖慈祥。吃罢饭，不用再煮猪食，也不用再烘鞋袜，母亲便将一筲箕红苕干放在上面烘烤。母亲还像以前一样，用薄薄一层柴灰盖住火石。跟母亲讲起我们小时候的事，母亲由于耳背，总是茫然地看着我们，不一会儿，拄着火钳竟然打起了瞌睡。

母亲老了。

这么多年过去了，家乡的火塘在我心里早已定格，日子虽清苦，但心里却有火光。如今，生活在城市里，不再有火塘，但我会买回大大的有红亮亮光芒的电火炉给孩子们取暖，使整个屋子变得温暖、明亮。儿时的火塘不仅温暖了我的年少时光，还温暖了那之后的漫漫人生路，至今难忘。