晓晓喝得烂醉闯了进来，晓柳气不打一处来。石竹看出了端倪，冷着脸问两个人到底发生了什么事。晓晓情绪崩溃，知道真相的石竹经受不住打击，被送进了急救室。石竹缓过来之后，言辞恳切地求晓风帮帮晓晓，别让晓晓坐牢，晓风没有吭声。又一次家庭会议上，石竹痛打晓晓，为自己的教育失败自责。
大家表示为了能让晓晓免去牢狱之灾，愿意凑钱为晓晓补救。晓风没有表态，而是跪在地上给石竹磕了好几个响头，夺门而出。晓晓被公安机关逮捕，判刑 5 年。晓风因为晓晓的事无颜面对家人，调去了公安特警队工作。晓晓进了监狱之后不愿意积极认错，状态很差，晓柳等人很是担心。
晓柳去看望石竹，发现石竹不见了，急忙和孔令高等人一起寻找石竹的下落，可大家找遍了石竹平时去的地方，都没有发现她的踪影，最后只能确定石竹是在祭拜了赵迎彤之后离开了。
原来，石竹一个人去了监狱探望晓晓。晓晓见了母亲，不敢说话。看着晓晓的样子，石竹心疼得掩面痛哭。石竹让晓晓好好改造，鼓励晓晓把丢失的自尊找回来。
石竹打算在监狱附近住下，她四处找房子，但房租太贵她都无法承受。最后石竹在一个废弃的机井房里住了下来。石竹不见了，消息传到省城，大家都过来想办法寻找石竹。石竹在监狱附近开始了新的生活，她卖废品摆小摊攒钱，把钱寄到希望工程，想为晓晓赎罪。
邮局的营业员认出了石竹就是在路口摆摊卖鞋垫的大妈，对她肃然起敬。石竹的地摊逐渐扩大，当初帮助过石竹的店主过来取经，两个人的交谈被一个摄影爱好者注意到。石竹打扫街道的时候，摄影爱好者拿着相机对着她按下了快门。
晓岸正上课，听说找到石竹的线索了，急忙赶去。原来，摄影爱好者拍下石竹的照片获得了摄影比赛的大奖，大家因此发现了石竹的行踪，晓岸急忙把这个好消息通知大家。家人们赶到监狱附近，找到石竹，把她接了回来。
回省城的车上，石竹对大家说，她就是想离晓晓近点，晓柳埋怨石竹，就为了一个儿子让剩下的几个孩子担心。晓柳问石竹还怪不怪晓风，石竹摇摇头，说自己当初想错了，晓风是为了国家办事，顾的是大家，不应该让他这么为难。
晓柳带着石竹组织家宴，大家一起热热闹闹的。周青却只能孤零零一个人在家，他不禁感慨石竹这一辈子活得值了。石竹去了周青家，带周青去见晓晓。
周青没有责骂晓晓，跟晓晓说心里话，周青说，他这么多年没有尽到父亲的责任，感到很懊恼，还劝晓晓振作。石竹在晓晓家见到了江凌蝶，并且同意了两个人离婚。1997年，晓晓获得减刑出狱。晓柳一行人去接晓晓。路上晓柳提出，想让晓晓来帮助自己打理生意，被晓晓婉拒了。
晓岸告诉了石竹晓风的最新消息，晓风参加一个重大行动，进入了保密状态，等这次行动后就可以调回来，晓风说到时候当面给石竹赔罪，石竹感到心满意足。石竹回赫山了，她看到家里没什么大的变化，和从前一样。孔令高和邻居们见了石竹都很高兴，大家又像往日一样融洽地生活。晓风回来了，可却是医生送回来的。
